La Iglesia del Vicariato de Caroní celebró este miércoles un hito importante en su presencia misionera en la Amazonía. El Vicariato Apostólico de Caroní cumplió 104 años de fundación, reafirmando su misión evangelizadora con las comunidades y poblaciones indígenas que habitan su territorio. Este abarca 80.000 km² y extiende su jurisdicción a los fieles católicos de rito latino residentes en parte del estado de Bolívar, incluyendo el municipio de Gran Sabana, la zona sur del municipio de Angostura y el extremo sur del municipio de Sucre. La sede del Vicariato Apostólico se encuentra en la ciudad de Santa Elena de Uairén, donde se encuentra la Catedral de Santa Elena. El Vicariato cuenta con seis parroquias.

A la celebración asistió el Nuncio Apostólico en Venezuela, Monseñor Alberto Ortega Martín, representante del Papa en el país. Durante su visita, destacó que una de las principales misiones del Nuncio es transmitir la cercanía y la bendición del Santo Padre, así como visitar diócesis y vicariatos para conocer de primera mano la realidad pastoral de la Iglesia.

Según Monseñor Alberto, su visita al vicariato también fue una oportunidad para apoyar la labor misionera que se realiza en la región y comprender los desafíos que enfrentan las comunidades, como las grandes distancias, la dificultad de acceso a algunas comunidades y la necesidad de más vocaciones sacerdotales para servir a un territorio tan extenso.

“Estoy muy contento de haber venido al Vicariato Apostólico de Caroní, que hoy celebra 104 años desde su fundación. Es una alegría poder visitar este vicariato. Además, se realiza la ordenación de un diácono indígena del pueblo Pemón, lo cual es fruto de la vitalidad de esta Iglesia misionera”, afirmó Mons. Alberto.

La visita también incluyó un paso por el municipio de Pacaraima, región fronteriza donde la Iglesia realiza un trabajo de acogida y acompañamiento a migrantes, especialmente venezolanos que llegan a Brasil en busca de mejores condiciones de vida.

Actualmente, el vicariato desarrolla su misión con el apoyo de sacerdotes, misioneros y agentes pastorales que trabajan en las comunidades indígenas de la región, principalmente entre el pueblo Pemón. Para Mons. Alberto, la presencia de vocaciones indígenas es un signo de esperanza para la Iglesia local.

“Ya existen varios sacerdotes del pueblo Pemón y hoy será ordenado un nuevo diácono que, si Dios quiere, pronto también será sacerdote. Es un gran signo de esperanza para este vicariato, donde se vive lo que el Papa Francisco llamaba sinodalidad: caminar juntos y ser una Iglesia en salida, que lleva la Buena Nueva a todos”, destacó.

Historia misionera

La presencia misionera en la región tiene que se remontan a principios del signo XX. Desde 1922, los frailes capuchinos trabajaron en la atención pastoral de las comunidades dispersas desde la Gran Sabana hasta el Delta Amacuro (inclusive, hasta el desmembramiento del Vicariato y creación de nuevas jurisdicciones). El Vicariato estuvo regido durante mucho tiempo por la Orden de los Frailes Menores Capuchinos. Debido a la escasez de misioneros de la misma orden, renunciaron a su lus Commissionis, lo que llevó al Dicasterio Misionero a conferir el lus Commissionis a la Diócesis de San Cristóbal de Venezuela el 20 de julio de 2021, con todos los derechos y obligaciones inherentes a este cargo.

De acuerdo con Mons. Gonzalo, quien acompaña la misión en el vicariato, el trabajo de la Iglesia sigue centrado principalmente en la atención a las comunidades indígenas y en el fortalecimiento de la presencia pastoral en las zonas más alejadas.

“Estamos trabajando en la atención pastoral a nuestros hermanos venezolanos que viven en esta región, especialmente a los que pertenecen a la etnia indígena Pemón. Se trata de un territorio muy amplio, donde están presentes diversas comunidades, y la misión de la Iglesia es acompañar y servir a todas ellas”, explicó.

También destacó la importancia de la cooperación entre Iglesias de diferentes países, especialmente en la región fronteriza.

“Compartimos la experiencia de una Iglesia sin fronteras. Con Mons. Evaristo ya hemos tenido varios encuentros y seguimos esa misma línea de trabajo: una Iglesia que se une, que participa y que fortalece los lazos de cercanía en medio de las necesidades de nuestro pueblo”, afirmó.

Nueva vocación indígena

Otro momento significativo de las celebraciones fue la ordenación diaconal del seminarista Santo Aquiles Pérez, de 27 años, indígena de la etnia Pemón. El diácono subrayó su deseo de servir a las comunidades y de incentivar nuevas vocaciones.

“Mi proyecto es visitar las comunidades, llevar el Evangelio y formar a las personas para que también sean misioneras. Invito especialmente a los jóvenes, indígenas y no indígenas, a no tener miedo de servir a la Iglesia. Necesitamos más obreros para la misión del Señor”, concluyó.