“Encorajo-vos a continuar a praticar e a difundir os valores do desporto. Porque a idade da competitividade passa, mas esses valores permanecem!” Foi a exortação do Pontífice aos  dirigentes da Federação Italiana de Natação, atletas e membros das delegações participantes do Campeonato Internacional de Natação – 62º Troféu Sete Colinas, recebidos pelo Santo Padre na manhã desta quinta-feira, 25 de junho, na Sala Clementina, no Vaticano.

O esporte bem praticado é remédio para o corpo e o espírito

Ao manifestar sua alegria em recebê-los, Leão XIV que, como se sabe, desde sua juventude sempre gostou do esporte, ressaltou que este, quando bem praticado, é um remédio para o corpo e para o espírito. Ele integra os diversos componentes da pessoa e os direciona para valores muito importantes, como comprometimento, solidariedade e honestidade.

Na atividade esportiva, especialmente em níveis competitivos, os seres humanos exercitam a força de vontade, mas o fazem na medida em que estão motivados. E é aí que se distingue a qualidade de um atleta: pela qualidade de sua motivação.

Esporte, uma oportunidade para o crescimento espiritual

O esporte também é uma oportunidade para o crescimento espiritual, afirmou o Papa, observando que a natação, nesse sentido, tem algo especial. De fato, disse ele, ela é praticada imersa em um elemento, a água, que envolve a pessoa. Isso simbolicamente remete a um aspecto que nos molda desde o ventre materno:

Viver significa aprender a se mover em harmonia com os outros e com o ambiente ao nosso redor. Para nós, cristãos, a água também é um símbolo do Batismo e da nova vida em Cristo.

Um sinal de esperança

Há, no entanto, outro motivo pelo qual me alegro com a vossa presença, ressaltou. “Todos vós, de diferentes países, reunistes-vos aqui, movidos pela mesma paixão e pelos mesmos valores, para além de qualquer diferença de língua, nacionalidade ou cultura. Este fato, típico dos eventos desportivos internacionais, oferece um sinal de esperança, um sinal do mundo que desejamos; contribui para encontros pacíficos entre os povos e para a fraternidade”.

Leão XIV concluiu confiou-os à intercessão de São Pier Giorgio Frassati — um jovem desportista que amava as montanhas — e abençoando-os a eles e aos seus entes queridos.